冥冥之中有定数 千里之外得好官

于涛是唐宣宗时宰相于琮的侄儿。于琮南迁，途经平望驿站，拴好船进了驿馆，正准备吃饭时，有一个老叟自门而进，迳直走到厅侧小阁子，来到于涛休息的地方。老叟的到来，让驿站的官吏认为他是跟随相国而来的，就没有询问他，而相国认为他是驿站中的人，也没有询问他。
 

老叟到了于涛休息的地方，于涛问他是什么人。老叟回答说：“曹老儿。”问他从什么地方来。他回答说：“郎君会有最好的官职，此行不用忧虑。”于涛正要远行，深感忧虑。听了老叟所言，很高兴，拱手请他入席。



 

于涛与表弟、前秘书省薛校书一起和他谈话，问他能做什么。他回答说：“我不懂什么，只是郎君以后会高贵显荣，不可不一一叙说。请拿笔，将我的话记下。”于是于涛就随着老头儿所述，记录了几篇，言词多半很隐密，好像歌谣谶语。也说些相国受牵累和恢复的事。
 

于涛顺便询问薛校书怎么样。老叟说：“千里之外，遇到西就停止，那里有你的官职。即使不是真刺史，也是假郡守。”于涛又问某氏京中宅内事，可不可以知道？老叟低下头，很久才说：“京城里的住宅很平安，今天正屋前有某夫人、某尼姑。”并将宾客的名字，一一道来。还说“某廊下有一个小孩某某，牵一个铜龟子玩游戏。”于涛也审察出那是真实的，都写在篇上，渐渐地记下了不少。
 

他们相互说笑，很快就要天黑了。于涛顺便指着薛芸香姬，对老叟说：“这人会怎样？”老叟回答说：“极好，三千里外也能得到好官。”于涛最初随着老头的话记录，心里非常相信。等到听说这个女人也有好官，惊讶于他的疏忽荒诞，也就懈怠下来了。
 

当时于涛表弟杜孺休作湖州刺史，寄来箬下酒一罐，约有五斗。于涛问老头是否好酒，老头儿欣然请饮。于涛就用银盂装酒给他，让他自酌自饮。不一会儿，酒喝尽了，天也黑了，老叟于是以银盂当枕头倒头便睡。当时蚊子很多，却没有一只能靠近老叟。第二天早晨，不见了老叟，银盂还在。于涛惊骇不已，派人四处寻找，却不知道老叟究竟去了哪里。

 

有的说，这个老叟就是曹休。曹休是魏的宗室，仕晋以后作史官，齐梁时期还在朝中。后来得神仙之道，多在江湖游荡，经常援助别人。有很多人都见过他，受过他的馈赠。
 

于涛自这以后授泗州防御使、歙州刺史，辅佐淮南吴王杨行密作副使。相国不久也北归。薛校书辅佐江西宾幕，主持袁州军务，遇到用军之际，带领家属到福建。在一个小镇，薛芸香姬突然生病而亡，山中找不到做棺材的店铺，后来托一个村翁的寿棺才埋葬了她。这棺材涂漆金彩，很是珍贵华丽。埋完了之后，方验证了曹老儿所说的得一好“官(棺)”之言。说到京宅那天宾客、小孩牵铜龟游戏之事，没有不应验的。
 

(出自《太平广记》卷四三、《吴郡志》卷四)