英国简化对陆游客签证审批
【本报综合报导】从8月起，英方将为中国游客正式开启一项快捷签证服务，届时中国游客的签证申请将可在24小时内完成审批。
日前，英国内政大臣特雷莎•梅(Theresa May)在中国领导人访英期间宣布，将全面简化英国的签证制度，以方便中国旅游者及商务人员访英程序。
据英国国家旅游局（VisitBritain）统计数据，2013年共有19,6万中国公民到访英国，平均每人消费额为2508英镑，是其它国旅游者在英国平均消费水平的4倍。而Bain&Company咨询公司的数据显示，中国现今已是世界上奢侈品第二大消费市场，占2013年全球奢侈品消费总量的29%。
此前，签证难办一直困扰赴英中国民众。而近期英国密集出台吸引中国游客的政策，则显示出该国正致力于提供旅游度假的收益来拉动本国经济的增长。
去年3月21日，英国在北京宣布推出“贵宾移动签证服务”和“护照返还服务”。
同年10月，英国财政大臣奥斯本访问中国时，宣布了一系列简化中国赴英签证的措施，其中包括允许中国游客办理欧盟申根签证时使用内容基本相同的表格同时申请英国入境签证。但该措施只适用于由指定旅行社代为申请的情况。
据统计，英国游目前占欧洲游市场约15%-20%份额，待签证简化新政实施后，预计将有40%-50%的增长。不过，英国《金融时报》评论家斯卡平克表示，由于会触及英国政坛的两大禁忌话题——移民和欧洲(一体化)，英国不可能加入申根区。而内政大臣特雷莎•梅也曾坚定地表示，英国没有意愿参加申根条约。
据悉，英国目前正与其它欧洲国家谈判，希望允许中国旅行者通过单一程序申请英国和申根国家签证。即申请者在取得涵盖欧洲26国的申根签证同时也能得到英国签证。此外，精简手续落实后从今年秋季起，持有爱尔兰签证的中国人也将可直接赴英，不必再提交申请。
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