一站式服务 一次签证游27国 英国、比利时为中国游客简化签证

【记者成容综合报导】英国和比利时6月19号宣布了针对中国公民的最新签证简化程序试点。


英国伦敦大本钟(Big Ben) (123RF)

这份“一站式”试点计划允许中国游客或商务人士递交一份申请材料可同时获得英国签证和比利时签发的申根签证，意味着签证获得者可在包括英国、法国、意大利、西班牙、比利时在内的27个欧盟国自由行。

新签证系统旨在消除许多中国游客在欧洲旅行时，前往英国的障碍，因为英国不属于申根国家，获得申根签证的人还必须另外申请英国签证才能到英国旅行。

之前，英国政府已经为中国游客的签证做出了一些简化努力，包括“超级优先（super-priority）”签证和移动签证服务等。但都没有这次签证简化试点，来得让人感到如此实际有效。

一站式签证需面谈

新签证计划将在7月1号开始实行，届时中国游客只需使用一套申请签证的支持材料，同时在网上提交英国和比利时签证申请。他们还需要在北京、广州或上海的任一签证中心预订一次面谈，以完成申请程序。因为比利时属于申根国家，所以比利时签证允许游客在26个申根国家自由旅行。

英国内政大臣梅女士（Theresa May）说：“这一签证计划将为来英国和欧洲的中国游客创建一站式服务，无论他们是来做生意还是休闲。我们将继续保证我们的签证服务是世界级的，确保我们的边境受到保护并同时让英国对商业开放。”

英国商界欢迎

这项改革可说是英国酒店协会(BHA)的胜利。也是英国零售业和商业团体多年游说的结果，他们向英国政府抱怨，伦敦正在错过高消费的中国游客。

英国酒店协会代表其成员并作为英中签证联盟（UK China Visa Alliance）的一部分，一直不遗余力地对英国政府进行游说，以改善中国游客进入英国的途径。另外，它还与内政部和英国边境局直接合作，来鉴定这一问题对英国经济的影响。它估计，由于欧洲其它国家更容易的申根签证程序，英国每年损失了12亿英镑，因为具有超强购买力的中国游客会选择到米兰、巴黎或柏林去旅游和购物。英国酒店协会的首席执行官易卜拉欣（Ufi Ibrahim）说：“到2023年，中国将成为世界最大的出境旅游经济体，所以，英国尽一切努力欢迎中国游客进入我们国家是很重要的。”百货公司约翰刘易斯（John Lewis）的零售总裁兼英中签证联盟主席墨菲（Andrew Murphy）表示，开启“一站式签证服务”是向好的方向发展，他说：“获得任何申根国家同意做出某种合作是一个关键点，因为这让我们试点这一系统。它鼓励内政部真正试图解决问题并与商业保持良好关系。”  

商业游说组织“伦敦优先（London First）”的旅游政策主管施林普顿（Catherine Shrimpton）表示，联合（签证）中心将消除“主要障碍”，并欢迎更多中国游客来英国。她说：“政府简化两个签证系统的试点，将特别获得旅游业、零售业和酒店业的欢迎，也将为更广泛的经济带来就业和增长。而分离的欧洲和英国签证系统迫使游客在欧洲大陆和英国之间做出选择，而不是两者都游览。”

英国成为旅游热门国家

尽管有目前的签证障碍，到今年3月为止，签发给中国游客和商务人士的签证数量增加了10%。2013年，法国有335,961中国游客，意大利有333,705中国游客，德国有268,404中国游客，英国签发了291,919 签证，而比利时只有14,223中国游客。

最新统计数据显示，在伦敦西区的购物中，中国购物者的花费占国际购物的1/5。据旅游购物公司Global Blue的数据显示，与去年相比，今年到目前为止，海外游客在购物区的消费增加了4%。

根据年度万事达卡全球目的地城市指数（MasterCard Global Destinations Cities Index），本月，伦敦成为国际旅游目的地的首选城市，该项研究预计，今年伦敦将迎来1,882万国际游客，超过曼谷。