非洲以外最早史前人类足迹现于英国海滩
【本报讯】史前人类留下的脚印在英国诺福克海滩上被发现，这些脚印应该是属于85万年前到95万年前期间人类留下的。这是在非洲以外地区发现的最古老的脚印。
海岸线上的脚印于去年五月在Happisburgh曝光。这些足印以往被泥沙掩盖，直到最近沙泥被浪冲走才得以被发现。其中49个脚印清晰可见，有12个在详细分析中。一个研究小组仔细做了记录，他们通过合并多个数码照片，创建了高精度的3D图像。
利物浦约翰摩尔大学的英国研究小组的伊莎贝尔•德•格鲁特说，“在这些人中，我们认为至少有两个或三个孩子。三个脚印来自单个个体较高，所以我们认为这是一个男性。他们可能一直在河的沿岸觅食。”
德•格鲁特和她的同事说，这些早期的英国人可能属于一个名为人类祖先的物种。这个欧洲人种最早出现在大约120万年前。这些脚印和阿塔、西班牙的人类的祖先看上去来自于同一个时期，似乎与Happisburgh人类远祖的预计规模相匹配。
被称为“先驱人”的人类祖先，可能在欧洲大约60万年前灭绝了，取而代之的是海德堡人，常被看作是尼安德特人与人类的直接祖先。
伦敦自然历史博物馆的克里斯•斯特林格说，大约在40万年前，尼安德特人已经取代了Happisburgh人。 斯特林格说，在85万年前气候比现在还冷，所以当时要解决原始人类定居点的最北限制的问题。“他们要面对比今天更严厉的条件，所以可能他们有更多的身体脂肪来抗寒，或者穿衣服，或者使用防风林。他们有火吗？我们没有证据。”
据介绍，2010年，同一组考古人员曾在这一地区发现“先驱人”使用的石器，而新发现的这些足迹进一步确定了这些古人类曾进入英国。
另外，这些表明人类到达北欧比先前估计的早35万年。但是，在网络上，还没有表明人类化石的迹象。斯特林格说，“我们希望我们能发现一些人类化石来确定这些人是谁。”在近100万年的历史中，脚印的年龄比在欧洲发现的任何其他人类的足迹要早两倍多。350万年和150万年的人类足迹分别在坦尚尼亚和肯亚被发现。
