法国发现17万年前人类洞穴遗址

【记者晨光综合报导】近日，法国和比利时的研究员在法国西南部的布鲁尼盖勒洞穴（grotte de Bruniquel）的336米深处，发现了一个距今17.65万年的人类地下活动遗址。这些史前遗址来自尼安德特人(l'homme de Neandertal)，是迄今发现的最古老的史前人类地下活动遗址。

5月24日，在法国国家科研所（CNRS）的新闻发布会上，法、比双方研究员均掩饰不住自己的喜悦，他们认为这是一项了不起的发现。他们发现史前人不仅在这一区域活动，还利用溶洞里的石笋搭建了建筑。

1990年，法国在布鲁尼盖勒洞穴200米深处的一个距今4万7千年的人造物体中，发现的一块熊桡骨。（AFP/Getty Images）

在国际研究团队的帮助下，该研究小组成功证明了尼安德特人在17.65万年前就在布鲁尼盖勒洞穴生活。据悉这个地下建筑远远超出了之前发现的几个洞穴遗址，如3万8千年前的肖维岩洞（grotte de Chauvet），2万8500年前的库卡克洞（Cussac）和2万2千年前的拉斯科洞（Lascaux）。

年代超过炭14同位素鉴定极限

其实布鲁尼盖勒洞穴在1990年即被发现。一个研究小组在1995年探访过，当时用炭14同位素鉴定洞里一根烧焦的骨头，发现测试结果达到了炭同位素鉴定法的极限，即4万7600年前。该研究小组在专业杂志上发表的文章也没引起重视，之后便不了了之。20多年后，一个法国-比利时合作研究小组重新光顾该洞穴。

由于洞穴太古老，无法用炭14同位素测定年代，他们在西安大学和美国明尼苏达州大学的帮助下，采用铀-钍鉴定法，该方法可以鉴定最远50万年前的年代，精度为两千年。研究小组对史前人类搬动过的石笋和之后在其上长出的新石笋做了采样，鉴定结果是距今17万6500年前的，为了确认年代，他们还对洞里的一根烧焦的骨头做了同样的鉴定，结果相符。

史前人石笋搭建神秘环形建筑

在距离洞口336米的洞穴里，研究小组发现了400根从溶洞里采集并被挪动的石笋，总重量估计约2.2吨，它们被排成圆环形，且被叠加巩固。科学家认为，搬动这么多石笋需要一定的组织能力和时间。在环状建筑的周围还发现了方解石被火烧焦发红的痕迹，以及被烧焦的棕熊骨骼。

并非人类祖先所为

这一切并不是现代人类的祖先所为，因为科学认为现代人类祖先是4万年前来到欧洲大陆，而17.65万年前只有尼安德特人在欧洲大陆活动，他们在3万年前消失了。所以这一史前遗迹是独一无二的，以前人们不敢想像尼安德特人会居住在山洞里并构造建筑。而洞里的这些证据表明尼安德特人在人类祖先之前，就会使用火来照明并在黑暗处走动。

目前还不清楚洞里这个环状建筑的用途，有人说是储存室、厨房或举行仪式的地方。但此地离洞口三百多米，不太可能用来储藏。从被烧焦的动物骨骼来看似乎动物在这里被烹饪。不过据悉那时候动物骨骼也被用来当燃料。目前还缺乏证据来确定建筑的用途，但有一点是肯定的，当时的尼安德特人已经会用火来照明。

关键词

人类洞穴遗址