奥密克戎席卷英国 单日新增首破20万/ 不收紧防疫 放宽旅行限制

冠状病毒新变种奥密克戎（Omicron）在欧洲快速传播，近日导致欧洲数国单日新增感染数字创新高，英国更是在1月4日首次记录到超过20万的感染人数。英国首相约翰逊4日表示，英格兰可以不必封锁经济而度过疫情。英国更进一步放宽旅行限制，以提振旅游业。

新年过后，英国的单日新增确诊人数首次突破20万大关，在4日达到21万8724例，当日记录到的新增染疫病故人数为48人。对此英国首相约翰逊（Boris Johnson）称，将会维持上个月实施的“B计划”防疫措施，包括在公共交通工具上和商店里戴口罩，但不会限制集会或关闭商铺。 

2022年1月1日凌晨，疫情下的英国伦敦跨年夜景。（Chris Gorman/Getty Images）

约翰逊同时指出，“无论是在英国，还是在全世界，未来几周将充满挑战。一些服务将由于人员短缺而受到严重影响，这是无法避免的”。

目前英国各大医院由于员工确诊需要在家隔离，而出现人力短缺问题。《星期日泰晤士报》（The Sunday Times）的报导称，圣诞新年期间约5万名NHS（英国国家医疗服务体系）工作人员因为染疫或自主隔离而没有上班。  

面对奥密克戎导致的创纪录新增确诊，英格兰首席医疗官惠提（Chris Whitty）表示，英国因染疫而病故的人数似乎没有随着这波疫情增加。伦敦帝国学院的流行病学家弗格森（Neil Ferguson）称，目前全英国住院人数基本还在增加。他认为，Omicron本质上毒性较低是几乎可以确认的，不过疫情还是会对医疗体系构成压力。

面对确诊数暴增，英国不仅没有进一步收紧防疫政策，更是放宽了旅行限制。从1月7日起，完全接种疫苗者前往英国无需在入境前出示病毒检测阴性报告，入境后也不需隔离。不过新规要求入境英国的旅客在抵达的头两天接受侧向流体免疫层析法（lateral flow）来检测其是否染疫。

关于放宽旅行限制，根据法新社的报导，英国首相约翰逊5日对议员解释称，“现在Omicron盛行率这么高，这些（旅行限制）措施对病例增加的影响有限，且会继续让我国旅游业蒙受重大损失”，“所以我宣布，英格兰7日清晨4时起取消入境前采检规定，这种规定让许多人断了旅行的念头……”苏格兰和威尔士也采取了类似的旅行措施。 

奥密克戎为什么更具传染力

自从去年11月发现了具有大量突变的奥密克戎变体以来，科学家们一直在研究它是否会导致不太严重的COVID-19疾病，以及为什么比之前占主导地位的Delta变体更具传染性。

丹麦近日发表的一项研究表明：奥密克戎变体比Delta变体更能逃避已接种人群的免疫力。丹麦科学家们对近12,000户家庭进行了调查，发现在接种疫苗的丹麦人中，奥密克戎的传染性是Delta变体的2.7至3.7倍。

进行该项研究的人员称，“我们的研究结果证实，奥密克戎（变体）的快速传播主要可归因于免疫逃避性，而不是基本传染性的内在增长”。该研究尚未经过同行评审。      

目前78%的丹麦人已完全接种疫苗，而其中近48%的人接种了第三剂“加强”疫苗。10个丹麦人中有8人以上接种了辉瑞BioNTech的疫苗。

参与该项研究的丹麦国家血清研究所（SSI），其技术总监克劳斯（Tyra Grove Krause）1月3日告诉当地媒体，奥密克戎变体虽然更容易传播，但似乎确实不太会引起严重的疾病。她并补充说，奥密克戎住院的风险是Delta的一半。这与其它一些关于奥密克戎的研究结果相呼应。最新的一项动物研究发现，奥密克戎引发的病症较轻，与其不太侵入肺部有关，感染大多集中在鼻子与喉咙。 

奥密克戎或促进群体免疫？

在冠状病毒各种变种不断出现的年代，单靠疫苗达到“群体免疫”（herd immunity）的目标恐已难能达成。以色列最高防疫官员阿什（Nachman Ash）日前表示，随着奥密克戎变异株确诊病例持续攀升，可能会帮助以色列实现群体免疫。 

防疫主管阿什对103FM电台（103FM Radio）称，“代价会是大量确诊病例。为达到群体免疫，（染疫）数字必须非常高，这是有可能发生的事 ”。

根据数据，以色列940万人口中，约6成已完整接种疫苗，且几乎全是打辉瑞/BNT（Pfizer/BioNTech）疫苗，这代表他们已打过2至3剂。

在奥密克戎变种肆虐的美国，白宫首席防疫顾问佛奇（Anthony Fauci）认为，许多人感染Omicron可能对社会有益，有助形成群体免疫。澳洲知名的流行病学家布莱克利（Tony Blakely）则称，澳洲将在2022年走向“群体免疫”，大多数人甚至不会意识到自己已经感染了冠状病毒。