江苏南京大报恩寺琉璃塔 / 中国著名古佛塔之十五

发表:2023年03月13日

塔,是一种从印度传入中国的建筑形式,最初是用来供奉、收藏佛骨、佛像、佛经、僧人遗体的场所。现在留下来的中国古塔,经过千年的风雨,更是一种文化的沉淀和定格。

常言道:“有塔便有寺。”中国早期的佛教寺院多以“塔”为中心。孤高耸天的佛塔,是佛陀“涅槃”神圣的象征。

 

荷兰雕塑家、作家约翰•纽霍夫(Jacob van Meurs)在1665年出版的游记中,所绘的大报恩寺。(公有领域)
荷兰雕塑家、作家约翰•纽霍夫(Jacob van Meurs)在1665年出版的游记中,
所绘的大报恩寺。(公有领域)

大报恩寺原址为南朝时期的长干寺,其中著名的琉璃塔修建于明朝永乐至宣德年间,原塔于1856年毁于太平天国运动。如今的大报恩寺塔是近年重建的新塔。

按明代官方史料,大报恩寺琉璃宝塔的正式名字为“第一塔”,通体用琉璃烧制。自建成至衰毁一直是中国南方最高的建筑,也是世界建筑史上的奇迹,位列中世纪世界七大奇迹,被当时的西方人视为代表中国的标志性建筑,被称为“天下第一塔”,有“中国之大古董,永乐之大窑器”之誉,是当时中外人士游历金陵的必到之处。

大报恩寺塔的由来

大报恩寺院地处古长干里。东吴赤乌年间,康僧会诚心求佛,佛之舍利应祈而至。吴王孙权大为叹服,置建初寺及阿育王塔。这是江南塔寺之始,后被吴末帝孙皓毁废,不久恢复。

西晋太康年,僧人刘萨诃于长干里又掘得舍利,复建长干寺。东晋咸安年间,晋简文帝敕长干造三级塔。南梁大同年间,梁武帝诏修长干塔。南唐时废。北宋天禧年间,改名为天禧寺。

明朝洪武时,庙宇毁坏。永乐三年(1405年),明成祖朱棣曾下令工部修缮天禧寺。不久,无籍僧人放火焚寺,寸木不存。工部侍郎黄立恭奏请募众财略为修葺。永乐十年(1412年),敕工部重建。据永乐十一年(1413年)的《重修报恩寺敕》和朱棣亲述,为报父皇朱元璋和母亲孝慈高皇后马氏的父母之恩重修此寺。

大报恩寺塔的建筑特点

在1412年到1431年期间兴建的寺院规模庞大,施工极其考究,完全按照皇宫的标准来营建。

地基上先钉入粗大木桩,然后纵火焚烧,使之变成木炭,再用铁轮滚石碾压夯实,木炭上加铺一层朱砂,以防潮、杀虫。

寺内有殿阁20多座,画廊118处,经房38间。历时19年,耗银250万两,征调工役10多万人。

永乐二十二年(1424年)春三月,重建天禧寺将成,朱棣赐名大报恩寺,亲制碑文。位于大殿后的大报恩寺琉璃塔建造于永乐十年(1412年),宣德三年(1428年)竣工,费用计钱粮银248万余两、金钱百万,工期长达19年,由时任南京守备的航海家郑和督造,九层八面,高达78.2米,甚至数十里外的长江上也可望见。

琉璃塔塔身白瓷贴面,拱门琉璃门券。门框饰有狮子、白象、飞羊等佛教题材的五色琉璃砖。刹顶镶嵌金银珠宝。角梁下悬挂风铃152个,日夜作响,声闻数里。自建成之日起就点燃长明塔灯146盏,每天耗油64斤,金碧辉煌,昼夜通明,塔内壁布满佛龛。

该塔是金陵四十八景之一。嘉靖末年,大报恩寺“经火荡然惟塔及禅殿香积厨仅存”。

大报恩寺塔名扬全球

1654年,荷兰东印度公司董事会决定派一个使团到中国访问,并要求随团的素描画家把沿途可能见到的景象以及奇异的建筑物以它们本来的形象描绘下来,作为资料保存。当时担任此职的正是约翰•纽霍夫(Jacob van Meurs)。

后来,约翰的哥哥亨利•纽霍夫整理、编辑纽霍夫游记,令大报恩寺塔名扬天下。

在游记中,南京大报恩寺琉璃塔已被称作是可与“世界七大奇迹”相提并论的伟大建筑,其独特的造型和无与伦比的美丽,通过文字和版画,被渲染和推崇。

游记在1665年以法文出版后,激发了欧洲第一个中式建筑的灵感,这就是由路易十四授命,于1670年在凡尔赛建成的特列安农瓷宫。

1839年,安徒生就在《天国花园》中提到:“我(东风)刚从中国来——我在瓷塔周围跳了一阵舞,把所有的钟都弄得叮当叮当地响起来!”这里的瓷塔,就是大报恩寺琉璃塔。

到了近代,大报恩寺琉璃塔仍然能获得西方人的尊敬。1842年,前来与清廷签订《南京条约》的英国“纳米昔斯”号军舰在抵达南京后,舰上的英军纷纷上岸游览大报恩寺琉璃塔。

1854年,美国驻华全权委员到达江宁(南京),其随员法斯等也慕名参观了大报恩寺琉璃塔。他们也许是最后一批见到该塔的外国人。

尽管当时的琉璃塔已是面目全非,但法斯等人的描述仍充满着敬意:“面对这个巨大而无比壮丽的建筑物的毁灭和破坏,人们不免感到悲哀。”

千年古刹毁于太平天国内讧

1856年,太平天国发生天京之变,北王韦昌辉由于担心翼王石达开的部队占据制高点向城内发炮,下令炸毁大报恩寺。此后,大报恩寺仅存一青铜色塔刹(1930年代后失踪)和8米高的石碑。

相传建造该塔时,曾一式烧制三份琉璃构件,一份用来建塔,两份埋入地下用于替换。1958年,在眼香庙、芙蓉山、窑岗村一带出土的大批琉璃构件上多带有墨书的字号标记。构件现分藏于中国国家博物馆、南京博物院和南京市博物馆。

2008年8月7日,在南京大报恩寺遗址出土的铁函中发现了七宝阿育王塔,内藏“佛顶真骨”。

2010年,南京市开始重建大报恩寺,2015年12月16日,大报恩寺遗址公园开园并于次日正式开放。