老人别太孤独 英鼓励邻居守望
【中央社记者黄贞贞伦敦特稿】英格兰约有80万老人长期处于寂寞状态，更有500万老人说，电视是他们唯一的陪伴。英国卫生大臣韩特认为，亚洲敬老的文化与价值观值得英国学习。
和多数西方国家一样，英国也有人口老化问题，目前年龄在65岁的英国人约有1000万人（全英国人口约6000万人），预估到2050年，老人人数将达1900万，而年龄在80岁以上的老人约有300万，到2050年将增加到800万。
目前英国每6个人就有1人年龄超过65岁，到了2050年这个比例会提高为1/4。政府计划在2024年及2046年间，将男性与女性的退休年龄延长到68岁，银发族在职场打拚时间延长，如何让老人有完善的照护也成为政府必须重视与面对的问题，首先是从强化医疗保护着手。
卫生大臣韩特（Jeremy Hunt）指出，英国的公立医疗系统“国家医疗保健服务”（NHS）65年来大幅改善民众的健康，但是对于重病患者与老人的照顾仍不足，许多老人到医院是因为无法在其它地方获得适当的照护，这个情况必须改变。
韩特今年夏天起广征各界意见，决心加强对重病患者与老人的照护，让他们不需要到医院就可以改善健康状况，要达到1948年NHS创立时照顾每一位病人的初衷。
效法亚洲敬老文化 别让老人太寂寞
韩特本人在牛津大学毕业后，曾前往日本教授英文，他的妻子来自中国大陆，让他对亚洲敬老尊贤的文化有深刻的了解与体认。
韩特说，在亚洲国家，当老人无法独居自理生活时，由亲人接他们同居就近照顾的情况十分普遍，儿孙对老人也多十分尊敬，而不是将老人送到养老院，如果英国未来要迎接人口老化的社会，亚洲敬老的文化与价值观值得英国学习。
根据慈善单位“终止寂寞”（Campaign to End Loneliness）的调查，英格兰约有80万老人长期处于寂寞状态，有500万老人说，电视是他们唯一的陪伴，在繁忙的现代生活，老人孤独寂寞所呈现的问题需要政府正视。
韩特计划成立新的监管委员会，在2016年3月前，调查与评比全国2万5000个养老院，安排600自愿者亲自进驻老人院体验，实地了解院内的设计与服务，委员会也考虑装设隐藏式摄影机，或派遣神秘访客，以深入了解老人院内的照护品质，不合标准的老人院将被罚款，严重的将被要求关闭。
韩特强调，这些措施目的是让计划送年迈父母到养老院的子女，有客观的参考标准。
家庭医生到府 邻居也来关怀
另一方面，根据国家统计局的统计，2013年冬天不仅酷寒而且冗长，估计有3万多老人因此死亡，较前一年增加29%，其中2万5000多是75岁以上老人，国家医疗保健服务及卫生部发起守望相助，帮助健康状况欠佳的老人度过严冬。
NHS健康照护部官员呼吁10万民众加入冬天关照老人的行动，同时也请民众每周至少1天到邻居老人家，确定他们家中的暖气温度够暖和，饮食正常良好，家中有足够的罐头食品。
NHS同时请民众提供服务，带邻居老人前往家庭医师诊所接受注射流行性感冒疫苗，领取药方，或带他们到户外散步。
400万居住在英格兰健康状况很差的老人，将由NHS造册，安排家庭医师到老人的家中探视，并提供必要的医疗照护，藉此减少急诊室内每到冬天大批的老人病患送诊，医护人员应接不暇。这项新措施预定4月施行。
韩特自豪的表示，指定安排家庭医生照顾年迈的老人，让医生与病患之间有更紧密的关系，如此一来医生可以更专注照顾年老者，提供他们所需的照顾，预防老人家出现身体不适，尽早安排到医院就医。
