盘点让西方人吃惊的中国十大发明（上）

中国有古老辉煌的历史，从结束于公元前222年的夏商周三代开始，中间历经分分合合，直到明清二代，共有超过4000多年的历史。中国也是众多发明的发源地，从面条到火药，令人称道的发明比比皆是。然而，我们今天将采用不同的视角，列举出那些在古代中国很普通，而却在几十年或几世纪后才被西方知晓和使用的发明。

行种植对于作物的种植、灌溉、除草和收割更为有效。（摄影：石萱/看中国）

1、行种植

战国时代：公元前6世纪

中国人公元前6世纪开始将作物以行种植。这种技术可以让庄稼生长得更快，更强壮，也有利于更有效的种植、灌溉、除草和收割。文献表明，人们还意识到，风刮过成行的植物时产生的损害较少。这项技术在2200年后才在西方世界中得到实施。

吕不韦在公元前240年发表的《吕氏春秋》中说：“茎生有行，故速长；弱不相害，故速大。衡行必得，纵行必术。正其行，通其风，夬心中央，帅为冷风。”大意是，如果作物以行种植，他们会成熟得快，因为它们不会相互干扰彼此的生长。整齐的线条会使和风通畅地吹过，有利于作物生长。

指南针罗盘（Adobe Stock）

2、指南针

战国时代：公元前4世纪

公元前4世纪，中国人造出了用来提示方向的天然磁石罗盘，在当时的《鬼谷子》中也有所记载。罗盘的指针指向南方，主要在陆地上使用，用来找寻方向，亦用于占卜。

罗盘的杓子是由天然磁石制成，底盘由青铜制成。热剩磁针在1040年前就已经被制造出来，为海员们所用。到1119年这种技术已经很常见。而一直沿用至今的热剩磁技术，是威廉･吉尔伯特在1600年所“发现”的。

3、播种机

汉代：约公元前202年～公元220年

早在公元前2世纪中国农民就已经在使用播种机。如果没有播种机，农民必须要用手播种，不但效率低下，而且会造成种子的浪费，亦不能保证种子都会被均匀地播种。播种机可以将种子播种到统一的深度并将其覆盖，大大提升了播种效率。

在欧洲第一个这样的例子是在1566年卡米洛･托列罗颁布的专利，但到十九世纪中期播种机才成为欧洲人普遍使用的工具。

4、铁犁

汉代：约公元前202年～公元220年

铁制推板犁耙的使用推动了古代中国农业的发展。铁犁最早出现于公元前四世纪，但是到了汉代才开始流行。其中一个重大的亮点是可调节的支柱，通过改变刀板与横梁的距离，可以精确地设置犁的深度。这项技术直到17世纪才传到英国和荷兰。

5、深钻

汉代：约公元前202年～公元220年

公元前1世纪，中国人已经开发了深井钻探技术。一些深井可以达到4800英尺（约1.5公里）的深度。当时的技术对一个现代的工程师来说都很令人惊叹。

吊杆会升到高达钻孔上方180英尺。管状或中空管状的中心孔从地表到深处岩石层放满石头，以作为铁转的探头，作用类似于今天的导管。麻绳和竹管被深入到地下深处，以铸铁深钻直到得到天然气，并以此为燃料将卤水中的水蒸发来生产食盐。天然气通过竹管运输到需要之处。也有证据说明这些气体也被用来照明。

虽然我们不能准确地找到欧洲人最早使用深钻的时间，但可以确定的是，在早期工业革命（18世纪中期）之前没有发现任何使用这项技术的证据。在美国，第一次有记录的深钻是在19世纪20年代的西弗吉尼亚州。

（未完待续）