北京北海永安寺白塔 / 中国著名古佛塔之六
塔，是一种从印度传入中国的建筑形式，最初是用来供奉、收藏佛骨、佛像、佛经、僧人遗体的场所。现在留下来的中国古塔，经过千年的风雨，更是一种文化的沉淀和定格。
常言道：“有塔便有寺。”中国早期的佛教寺院多以“塔”为中心。孤高耸天的佛塔，是佛陀“涅槃”神圣的象征。
北京北海永安寺白塔（Czzhermitr/Wikipedia/CC BY-SA 4.0）
北海白塔，位于北京北海公园琼华岛上。北海原为辽燕京城东北郊的一片湖泊，名金海。中有小岛名瑶屿，辽在此建“瑶屿行宫”。
金大定三年至十九年（1163年～1179年），金世宗仿照北宗汴梁（今河南开封）的艮岳园，建琼华岛，并从“艮岳”御苑运来大量太湖石砌成假山岩洞，在中都的东北郊以瑶屿（即北海）为中心，修建大宁离宫（亦称太宁宫）。
当时把挖“金海”的土堆建成岛屿和环海的小山，岛称“琼华岛”，水称“西华潭”，并重修“广寒殿”等建筑。
至元元年到至元八年（1264—1271年），三次扩建琼华岛，重建广寒殿，作为帝王朝会之处。以琼华岛为中心，在湖的东西两岸营建宫殿，将北海建成一个气派的皇家御园。
明朝朱棣迁都北京后，在元朝的基础上，对北海又加以扩充、修葺，但基本上保持了元代北海的格局。到了明代宣德年间，宣宗朱瞻基对“万岁山”进行大规模的扩建和修缮。
明天顺二年（1458年），再次对北海进行扩建，但明万历七年（1579年），广寒殿坍毁，人间天宫的主景建筑从此化为乌有。
清初顺治八年(1651)，在广寒殿废殿的基址上建起了一座白色藏式喇嘛塔，并在塔前建寺，从此，琼岛又名白塔山，亦名白塔寺，公元1743年重修后，更名永安寺。
1925年，北海开放为公园。岛上遍布殿阁亭台，宛若仙境。
白塔立于琼岛中心，坐北面南，为永安寺的最高点。塔以南依次有善因殿、普安殿、正觉殿、法轮殿、山门、牌坊，从山顶延伸至山下，岛与岸之间有永安桥相连。
永安寺地处官苑之内，美轮美奂，富有皇家气派，所有殿顶以黄绿两色琉璃瓦覆盖，殿脊上雕有龙形图案，寺中山石亭台的配置，亦如皇宫御苑，与园内别处景致浑然一体。
白塔的历史
北海白塔据建塔石碑记载，为民族和睦，清顺治八年（1651）根据西藏喇嘛恼木汗的请求，在广寒殿的废址上建藏式白塔，在塔前建“白塔寺”（正觉殿为山门）。
当时“有西域喇嘛者，欲以佛教阴赞皇猷，请立塔寺，寿国佑民”，得到皇帝的恩准。
白塔高35.9米，上圆下方，富有变化，为须弥山座式，塔顶设有宝盖、宝顶，并装饰有日、月及火焰花纹，以表示“佛法”象日、月那样光芒四射，永照大地。
白塔自建成以后进行过多次修缮，清康熙十八年（1679年）夏历七月二十八日，北京发生地震，白塔被震毁。
《清史编年》中记载：“七月二十八，巳时至酉时，京师大地震，声如雷，白昼晦暝，势如涛，顺德、德胜、海迨、彰义等城门被震倒，城墙塌毁甚多，宫殿、官廨、民居十倒七八。二十九、三十日又大震，通州、良乡等城墙俱陷，裂地成渠，流出黄黑水及黑气。”在地震的两年后，重修白塔，康熙二十一年（1681年）重修完成，并在琼华岛的东南山腰处立碑纪念。
雍正八年（1730年）夏历八月二十九日，北京地震，北海白塔再次损坏。史料记载：“派监修随查塔身，塔座彻底内裂，必须全行拆重修。”雍正十年（1732年）才告完成。
1976年唐山地震波及北京，塔顶被损。宝瓶向西歪倒在天盘之中。据说白塔上“十三天”下的石座也被压碎了，导致“十三天”歪斜。在修复时，发现塔内主心木中藏有一个二寸见方的金漆盒子，盒盖绘有太极图，盒内藏有两舍利。
据北海白塔史料记载，与多数覆钵式塔不同，该塔内部中空，里面建有佛龛，以银盒奉舍利子，地下有藏井，藏有旱船、喇嘛经文、衣钵和佛教法物以及织品、五谷、药材、茶果等贡物。
白塔塔尖(Reinhold Möller/
Wikipedia/CC BY-SA 3.0）
白塔的建筑特点
塔身全部为砖、木、石的混合结构，由塔基、塔身、相轮、华盖、塔刹五部分组成。塔身为覆钵式，因此从塔的表面只能看到砖和石料而见不到木构架。基座是十字折角形的石砌须弥座。
塔座边长18.2米，基座部分安有角柱石、压面石和挑檐石。座上为三层圆台，中部塔肚为圆形，最大直径14米。上部由十三重相轮组成的细长“十三天”塔刹。
顶部为两层铜铸镏金华盖，下层为地盘，上层为天盘。地盘重约2000多公斤，下面铸有4个预埋的铁环，悬挂着4根粗大的牵杆，牢固地将整个华盖与塔身连在一起。地盘下面挂有16个铜制风铃，每个铜铃重约8公斤，铜铃成六角形，外面铸有六字箴言，风铃内挂着十字悬垂，下面坠有十字交叉的风叶。
塔顶放有一个9两重的纯金舍利盒，盒内有朱砂，奉释迦牟尼佛牙1颗，舍利子18粒。
天盘直径约3米，重约1500公斤，铸有浮雕的轮、螺、伞、盖、花、瓶、鱼、结，这8种图案均有吉祥如意的寓意。天盘中间成半球形圆顶，圆顶的上端有矩形底座，在矩形底座之上托有鎏金火焰宝珠塔刹，包括铸铜镏金半月和太阳，月下日上。日上为倒卷莲花须弥座，托有巨大的桃心，心的四周为熊熊燃烧的火焰，象征佛法如日月一般光芒四射，永照大地。
眼光门上的十相自在图
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塔身正南面是“时轮金刚门”，也叫壶门式眼光门，中间为木质红底金字的“时轮咒”，即所谓“十相自在图”，系“杭、恰、嘛、拉、哇、日、呀”（音译）组成的七字藏文图案，有“吉祥如意”之意。周围用钳子土烧制的西番莲花饰。这组字图为清代藏传佛教著名领袖章嘉国师亲手所写。
整个塔身有306个方形青砖透雕通风孔，这是为塔的木构架通风之用，以防塔内木料潮湿糟朽。塔四周有汉白玉石栏环绕。通风孔的纹饰雕刻繁复华丽，包括蝴蝶、芭蕉扇叶、喇叭花、菊花、荷花、宝相花、西番莲花等画像。
塔内部有立木一根，为白塔主心木，柏木制，高约30米，从塔基处直通刹顶。
附属建筑
塔前有一座小殿，名“善因殿”。为仿木琉璃建筑，双重檐，面宽4.4米，上为圆亭式铜质筒瓦镏金宝顶；下层方形，覆盖绿琉璃筒瓦，黄剪边，前山墙有五株三交云蜿格扇铜门四扇，铜质抱框，内有四扇琉璃门。
殿中原供铜质镏金“大威德金刚”佛像（传说为文殊菩萨化身，有三十六只手，三十六只眼睛），俗名“镇海佛”，传说白塔下有一口海眼，用此佛身才能镇住，以绝水患。佛像于“文化大革命”中被毁。
殿内墙面用455块塑有佛像的琉璃砖镶砌而成。
白塔的军事价值——警戒
白塔塔顶标高112.4米，建成时是北京城内的至高点。白塔下的善因殿后面设置了五杆刹竿，也就是寺庙中五杆悬挂经旗的旗杆，俗称五虎号杆，下面设置5个炮台，称为白塔炮台或五虎炮台。五虎号杆分别悬挂青、黄、红、白、黑五色龙旗或灯笼，蓝、白、红、黑分别代表东、西、南、北四方。
北京城内九门也分别设置5个炮台、5杆旗杆，旗杆上白天悬挂着龙旗，夜里悬挂着灯笼。遇到紧急情况，以放炮为号，白天以旗号，夜间为灯笼指示方位。一处放炮，别处也纷纷放炮响应。官兵可据实以动，保卫京城安全。乾隆皇帝在《塔山四面记》中就有“畏民岩”、“防急变”之词。
