大趋势报告： 德国等工业国面临挑战
全球性疫情及其后果正在使经济和社会发生更大的结构变化。根据德国贝塔斯曼基金会（Bertelsmann Stiftung）最新公布的《大趋势报告》，全球化、数字化和人口变化这三大趋势和彼此之间的交互作用，将塑造未来全球的经济活动和人类生活的方方面面。德国和日本等属于老龄化程度最高的工业国家，也将承受更大的国际竞争压力。
数字化正在加快脚步
在这份9月24日公布、内容82页的报告中，定义“大趋势”为广泛改变人类生活领域的长期过程，最终对工作、消费休闲、健康、教育、文化认同和政治参与产生巨大影响。这类趋势对于不同地区的不同人群产生的影响不尽相同，发生的时间也有所交错。
德国老年夫妇（123RF）
数字化意味信息和通信技术的全球扩展。报告中称数字化正在加快脚步，预估到2022年全球的数据量将是现在的4倍，主要驱动因素是视频和手机流量。
总体而言，数字化将有助于促进经济繁荣和优化生产流程，并提高无形商品（如数据、教育）的重要性。但是许多行业会由于自动化而降低劳动力需求，将造成低技术工人失业。数字化让生产力得以提高，但个人收入差距有可能进一步扩大。
在数字化的大趋势下，掌握“数字主权”（Digital Sovereignty）对于欧洲也将越来越重要。所谓数字主权是指用户，也就是个人或组织，拥有对其数据的控制权。简称为GAFAM（谷歌、亚马逊、脸书、苹果、微软）的美国大型IT企业实际上掌握了欧洲的数字主权，在线上广告、电子商务、云计算储存、智能手机等领域占据主要市场份额。
德国面临全球化和人口老龄化双重挑战
德国在过去30年是贸易全球化的最大受惠者之一。根据贝塔斯曼基金会今年9月初发布的《2020年全球化报告》，全球化程度如果保持在1990年，德国每年的GDP会比现在少850亿欧元，由于全球化程度的提高，德国在过去30年里增加了2.368万亿欧元的收入，是全球化的最大赢家之一，仅次于日本（6.394万亿欧元）、美国（4.171万亿欧元）和中国（3.584万亿欧元）。
然而，在全球化浪潮下，德国企业如果不能维持创新和技术领先，将面临更大的价格竞争劣势。而且因为生育率下降，德国人口结构老龄化将在未来几年加速，除了导致技术工人的短缺和养老金支出的增加，国家总体竞争力也会下降。这种变化会迫使政府改革社会保障制度，让个人承担更多养老责任。要适应所有这些变化，报告中建议德国政府必须先从社会和教育政策方面着手进行改革，并加速推动数字化的建设。
