成语故事 缘木求鱼

【解释】：缘木：爬树。爬到树上去找鱼。比喻方向或办法不对头，不可能达到目的。

【成语典故】：这个成语来源于战国•孟轲《孟子•梁惠王上》：“欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也，以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”

国立故宫博物院珍藏的邹国
亚圣公孟子画像（公有领域）

战国时代，齐宣王自恃国力强盛，想用武力征服天下，成就其一统的王霸之业。孟子知道后，觉得这样实施“霸道”，实在令仁者痛惜，便想与他通过互相交谈，说服他，使他改变想法。

孟子见到齐宣王后，首先向他发问：“听说大王的兴国计划，相当宏伟，能否说来听听，让我也长长见识?”

齐宣王知道这不是孟子的真意，只是笑了笑，并不回答。

孟子说：“大王即使不说，我也能猜到几分：您是想派遣军队，吞并别国的疆土，首先促使秦国、楚国的国君心惊胆颤，主动来向齐国朝贡，这样您就可以意气风发地以天下盟主自居，对四方民族进行安抚。这个愿望，确实宏伟，令人惊叹不已。可是，仔细考虑您的手段，我以为，您这样搞下去，要达到目的，无异于爬到树上去捉鱼！您想：您到树上不仅捉不到鱼，还很可能从树上摔下来呢！”

齐宣王听后，非常惊异：“想不到寡人的想法，居然糟糕到这种程度！”

孟子说道：“恐怕比上树捉鱼，还要糟糕得多呢！爬到树上寻找鱼类，只不过是空忙一场，还不会产生什么严重的后果。可是若要执行您的想法，以弱小的兵力，去攻打强大的别国，抢当什么天下盟主，气力花费得越大，灾祸就会闯得越大！”

齐宣王听罢，冷汗都流了出来：“这到底是怎么回事，先生可否对我详细地说明？”

孟子见自己的言辞产生了效果，就接着说：“大王请想，邹国人与楚国人交战，哪一方能够取得胜利？”

齐宣王说：“邹人力量小，楚人力量大。肯定是楚国人获胜，这还用得着想么！”

孟子说道：“小国根本敌不过大国，少数的士兵，怎能打得过众多的敌人？弱小的力量，难道可以同强大的力量，去强争强斗么？现在，天下方圆千里，而齐国只是天下的九分之一。您要想用武力吞并天下，这与邹人去和楚人交战，又有什么区别！”

于是，齐宣王明白了：不施行仁义，却野心勃勃，痴心妄想，用弱小的兵力，去挑战刚强的、众多的对手，真是太危险了！