圣诞“树干蛋糕”/象征来年的丰收

每年的圣诞夜，“圣诞树干蛋糕”（Bûche de Noël）都是法国圣诞大餐中不可缺少的一份传统甜品。据说这个甜品的由来源于公元前2500年人们庆祝冬至日的古老仪式，在欧洲各地均有相似的习俗。

冬至的夜晚是一年中最长的夜晚，当时的欧洲人每到冬至这一天，都会在家中持续多日燃烧一截粗壮的树干作为向神灵献祭的供物，以祈求来年的气候平安与农作丰收。

传统圣诞节树干蛋糕（维基百科）

在基督教普及之后，冬至的庆祝仪式逐渐与圣诞节相结合。人们在圣诞夜保留了燃烧树干的传统，让家中的长子与幼子将树干搬进家中以象征家庭与传承。人们在树干上撒上葡萄酒或油，并用棕枝主日（Fête des Rameaux）保留下来的黄杨枝或月桂枝将其点燃。

根据地域习俗的不同，这段树干的燃烧时间从圣诞夜整宿，到持续燃烧12天，直到新年1月6日的三王来朝日（Épiphanie，基督教称“主显节”）不等。如果是在南方，人们会选择李子树、樱桃树或橄榄树等果树的树干，以示来年丰收；而北方人则会选择橡树或山毛榉，因为一直到中世纪末期，栗子都是这一地区人类的主要食物来源。

描绘旧时人们庆祝冬至日时往家中运树干的插画（公有领域）

仪式结束后，烧焦的木炭会被留下来，保佑房屋免遭雷击或邪灵侵扰。燃烧后产生的炭灰则会被撒在田里当作肥料。到上世纪50年代，欧洲一些地区仍能看到类似的习俗。如今人们所熟悉的圣诞节树干造型巧克力蛋糕，其实是直到19世纪下半叶才诞生，并在1945年至1950年期间才真正开始流行。

在1870年左右，好几名甜品师都争相宣称自己是树干蛋糕的发明人，但其实他们不过是在同一时间都想到了做一款形似树干的蛋糕的主意。树干蛋糕是把抹上奶油和黄油的，巧克力味或咖啡味的海绵蛋糕片卷起来，做成树干状，然后在外面涂上巧克力色的奶油，并划出树枝纹理造型。

现在的市场上还出现了许多创新型圣诞树干蛋糕。它们不再使用以往的蛋糕片卷制工艺，而是用蛋糕摸具制作而成，涂在蛋糕外面的巧克力色奶油也由水果慕斯、意大利乳酪马斯卡彭等取代。

虽然当今很多著名甜品师选择设计简约风格的圣诞蛋糕，以突显现代的精美潮流，但在传统的圣诞树干蛋糕上，仍可看到糕点师添加的节日小装饰：圣诞老人、小精灵、切树干的锯子、雪花、松树和星星，看上去就像一个小小的童话世界。如果您下次在糕点店的橱窗中看到这充满童趣的传统树干蛋糕，就给孩子们讲一下圣诞蛋糕的故事吧。