为什么古人称远孙为“耳孙”？

当我们阅读古文时，偶尔会看到“耳孙”这一名词。如金朝元好问《济南庙中古桧同叔能赋》：“濑乡留耳孙，阙里传鼻祖。”又明朝唐寅《世寿堂》诗：“鸡窠小儿是鼻祖，鸠枝老子为耳孙。”我们叫老祖先为鼻祖，那么为什么古人称远孙为“耳孙”呢？

谈到“耳孙”，我们先了解直系亲属的关系与称谓。在《幼学琼林•卷二•祖孙父子类》记载：“何谓九族？高、曾、祖、考、己身、子、孙、曾、玄。”意思是说，什么是九族？就是高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。这是指以自己为本位，上推四代与下推四代的九代直系亲属关系。

此外中国古籍中，曾孙之后的子孙都有特定的称谓。如《尔雅•释亲》中载：“子之子为孙，孙之子为曾孙，曾孙之子为玄孙，玄孙之子为来孙，来孙之子为晜孙，晜(同昆)孙之子为仍孙，仍孙之子为云孙。”

对于这些特定称谓，在宋朝朱熹撰《仪礼经传通解•卷五》上也有解释：“子之子为孙（孙犹后也。疏曰：言继后嗣也，《广雅》云：孙，顺也。许慎云：从子，从系，系续也，言顺续先祖之后也。）孙之子为曾孙（曾，犹重也），曾孙之子为玄孙（玄者，言亲属微昧也。）玄孙之子为来孙（言有往来之亲），来孙之子为晜孙（晜，后也，《汲冢竹书》曰：不窋之晜孙。疏曰：《释言》文。《束皙传》曰：太康元年，汲郡民盗发魏安釐王冡，得竹书，漆字科斗之文。不窋，后稷之子也。）晜孙之子为仍孙（仍，亦重也），仍孙之子为云孙（言轻远如浮云）。”

有关“耳孙”一词，在《汉书》上有记载。如《汉书•卷二•惠帝纪》：“上造以上及内外公孙耳孙有罪当刑及当为城旦舂者，皆耐为鬼薪白粲。”《颜师古•注引•应劭》曰：“耳孙者，玄孙之子也。言去其曾高益远，但耳闻之也。”又引李斐曰：“耳孙，曾孙也。”又引晋灼曰：“耳孙，玄孙之曾孙也。”《颜师古•注》：“耳孙，诸说不同。”因此，“耳孙”所指的是第几代孙，古籍中说法不一。

另外，师古曰：“尔雅，仍孙从己而数，是为八叶。与晋说相同。仍耳声相近，盖一号也。”意思是，颜师古认为在《尔雅》的记载，仍孙从自己算起，是第八代，和晋灼曰：“耳孙，玄孙之曾孙也。”说法相同。仍、耳读音相近，故仍孙又称耳孙。

再有，按《平纪》及《诸侯王表》上载，说梁孝王玄孙之耳孙。耳音仍。又《集韵》：“仍拯切，仍上声。关中河东读耳作此音。”所以，耳孙就是玄孙的曾孙，也就是昆孙的儿子，从自己算起往下是第八代。因为耳孙离他的高祖、曾祖时间太远了，只能耳闻罢了。因此，后来人们渐渐的也多用“耳孙”来泛指远代子孙。