不认输的法国空中飞人萨帕塔 横穿英吉利海峡失败

7月25日，空中飞人萨帕塔（Franky Zapata）飞行横穿英吉利海峡失败。这位40岁的马赛发明家在今年法国国庆阅兵式中的表演曾令世界瞩目。他承诺不久将再次挑战横穿英吉利海峡。

1909年的7月25日，法国航空家兼发明家布莱里奥（Louis Blériot）成功完成了人类首次驾驶飞机飞跃英吉利海峡。萨帕塔选择在今年7月25日乘自己发明的飞行滑板（Flyboard Air）横穿英吉利海峡也颇具象征意义。当日早上9点10分左右，萨帕塔脚踏飞行滑板从加来海峡省（Pas-de-Calais）的桑加特海滩（plage de Sangatte）腾空而起，向海对岸的英国飞去。他的目标：成为首个用飞行滑板横穿35公里、连接法英两国的英吉利海峡。然而十几分钟后，萨帕塔在途中加油时遗憾落入水中。

萨帕塔与他的喷气式空中飞行滑板。（Getty Images）

7月25日正在英吉利海峡上空飞行的萨帕塔。（Getty Images）

两次加油计划改成一次使横穿海峡难度剧增

萨帕塔研制的飞行滑板由5个迷你涡轮喷气发动机提供动力，所需的煤油储存在随身的背包中。这款飞行滑板目前自主飞行时间较短，无法一次性横跨英吉利海峡。萨帕塔的第一方案是在途中分别在法英两国的水域内各加一次油，以便更有把握地完成横跨计划。他成功获得了英方许可，但法方海警局却拒绝了这一申请。法方海警局表示，这片海域非常危险，不仅海上交通密集，船只数量占据全球海运的四分之一，而且过往的均属超大型、不好操作的船只。

因此，萨帕塔只好放弃两次加油的设想改为中途只加一次油，但这一做法却使整个项目的难度大幅度增加。因为就飞行滑板目前的功能而言，其可持续飞行时间仅在10分钟左右，在修改后的计划中，第一段飞行时间需要增加到二十多分钟，这使萨帕塔不得不更换加油和储油的各种装置。

萨帕塔在出发前曾对《巴黎人报》表示这段飞行将消耗掉飞行器99.9%的能源。他说：“我只有30%成功的把握……海警局方面遭拒使我的挑战难度增加十倍。”虽然法方海警局在最后时刻撤销了禁令，但萨帕塔已无法再复原已经更改的计划。

飞行当天，萨帕塔尽全力飞至英属水域的加油地点，但在往加油的船上降落时被晃动的平台碰撞导致失去平衡掉入水中。萨帕塔团队的一位工程师表示，问题只出在几厘米的距离差上。“我太失望了。但我肯定会再次挑战穿越！”萨帕塔在返回陆地后说。

困难重重的发明之路

虽然横穿英吉利海峡失败，但萨帕塔今年7月14日在法国国庆阅兵仪式中手持步枪在香榭丽舍大街上空腾飞的造型足以让法国总统马克龙脸上写满自豪。这一视频随后传遍世界各国，也使萨帕塔发明飞行滑板的经历成为焦点。

萨帕塔曾是水上极限运动喷气式摩托艇赛事中的重量级人物。他曾两次获得世界冠军，七次获得欧洲冠军。也正是受到这种喷气式涡轮机的原理启发，萨帕塔在2011年推出了一种水上飞行滑板。2016年，萨帕塔推出空中飞行滑板。他说：“当我看到飞行器飞起来的时候，我对自己说‘这就是我一生要做的事情！’飞行器是我的生命。”但在第一次试飞时，他的两根手指被涡轮机撕扯了下来，而且飞行器也撞在了工作室的墙上。萨帕塔说：“我不得不和我的妻子谈判说服她让我继续做研制工作。”

谁知再后来，他差点因各种行政问题而离开法国，选择去别的国家发展。民航局的禁飞令、“不遵守最低飞行规范”的调查、不具备飞行器驾驶许可……最令他心痛的一次，就是因不具备飞行器驾驶许可而被关进警察局，他不仅被宪兵质问、按指纹，还被“当成犯人一样只穿内裤照了照片”。

不过终于苦尽甘来，一切开始有了起色。法国政府对这一项发明的兴趣逐渐明朗。2018年11月，萨帕塔应邀参加了法国国防创新论坛会（Forum Innovation Défense），法国军队在论坛会上首次展示了160项最新发明。论坛会期间萨帕塔展示的脚踩飞行滑板在塞纳河上空自由穿梭的形象，被誉为“未来士兵”，之后，他获得了法国国家颁发的130万欧元资金用于继续研发飞行滑板。

萨帕塔的官方网站显示，飞行滑板可为军方提供多种军事服务，如特殊军事行动中的个人移动、现场巡逻、快速出击、特大城市中的情报、监视和侦查等。同时飞行滑板也可用于紧急救助中的疏散、紧急传送医务人员到场；工业中的基础设施检查、专业分销；以及休闲娱乐中的电影电视、空中表演等多个领域。

目前飞行滑板可承重100公斤，飞行高度可达150米，时速140公里，但预测其最快将可达到时速200公里，飞到3000米的高空，自主飞行30分钟，载重200公斤。

萨帕塔已经发明了多种水上或陆上的飞行装置，他的下一个目标是发明飞行汽车。他向《20分钟》报表示他的飞车已基本完工，但还没有获得完整的飞行许可。他说：“我们必须一步步来，因为这是一个自动的机器，我们必须提供很多证据来证明它不会危害人们的安全！”