从房产税摆上台面看中国大势

 

文/何清涟
 

房产税：“只听楼梯响，不见人下来”？
 

房产税以房屋市价为征税基础，在房价高企而居民收入有限的状态下开征房产税，可想而知，必然会阻力重重。早在2011年，上海和重庆市政府就奉命开始试点房产税，但目的主要不是“取民财用于官中”，而是为了遏制炒房热，所以征税范围窄、税率低，对沪、渝两地乃至全国的炒房大潮，几乎毫无影响。此后，来自北京中央政府各部门关于增加房产税试点城市的传言，虽然此起彼伏从未间断，但“只听楼梯响，不见人下来”。究其原因，还是政府自开始房产税试点以来，始终把房产税当作限购房产的调节手段来用，上海、重庆的试点表明，试点后效果有限；而在习惯于行政命令的中国政府手中，有的是种种简单易行的房产限购令，不必求诸复杂麻烦的房产税。
 

当然，房产税还有另一个功能，就是取民财以补政府岁入之不足；假如各地纷纷开征房产税，且税率较高，无异于宣布政府钱袋空了，不到万不得已，政府其实不愿意展示其财政困境。只要各地方政府还能继续大量卖地，各地财政收入还在大幅度增长，全面开征房产税这种政策就只会存而不用；不过，为全面开征房产税所必需的准备工作，却丝毫不曾放松，近两年来，在房产税立法和建立全国统一的房产信息数据平台方面，官方一直在稳步推进，一旦就绪，全面开征便无阻滞。
 

到了2016年7月，在成都召开的G20会议上，时任财政部长楼继伟表示：遗憾的是，房地产税制目前还没推出来，除了信息收集困难，还有利益调整的阻碍；我们下一步会义无反顾去做。他所说的信息收集困难，是指各地的房产数据平台尚未建成；另外，过去各城市政府不能过问中央各部门以及军队在当地的房产，这种状况也阻挠了全国房产统一数据平台的数据完整性。楼继伟所说的利益调整方面的阻碍，当然首先来自官员们，因为他们多半设法获得了多套房产，自然会尽量用各种方法推迟全国房产数据的整合和房产税的实施。作为财政部长的楼继伟所说的这番话当中，“义无反顾”四个字，意味深长。显然，真正掌握全国各地财政状况的财政部长很清楚，当各地房地产泡沫逐渐冷却之时，地方政府的卖地收入必然萎缩，为政府计，唯有“取民财以补岁入之不足”。其实，政府卖地、然后百姓高价买房（其中地价占大头），本也是政府取财于民，只不过通过房地产公司拐了个弯；与此相比，房产税就是直来直去地搜刮民财了。
 

2017年开年不久，东北三省虚报经济增长和财政收入的真相被揭出来了，说明一旦经济滑坡，地方政府立刻就陷入财政困境。或许，这既是经济落后省份未来可能面临问题的先兆，也是前财政部长对实施房产税义无反顾的原因。

 

谁不怕房产税？
 

“无恒产者无恒心”；然而，有恒产者亦有护产之忧。房产税一旦开征，城市居民中许多家庭都必须全家“开会”，仔细商量家庭长期财务规划并慎重决策。城市家庭若拥有两套以上的住房，随着这几年房价飙涨，账面财富猛增，如果是在京沪广深，两套住房的价值动辄超过千万，俨然就是富裕家庭了。虽然目前看来，开征房产税后主要是针对第二套房，因此只波及多套房家庭，但这些家庭恰恰是中产家庭里自诩为家财殷实之户，也是今天消费市场上非必需品的主力购买者。房产税对这些家庭的影响可能有两个方面：第一，家庭现金流立刻变得十分紧绌，哪怕只缴房价的百分之一，也得每年拿出白花花的十万“现银”，怎能让人泰然不惊？第二，不管这些家庭能否从容支付房产税而不必动用银行储蓄，至少他们的消费会大受影响，再不能像过去那样大手大脚了。
 

多套房家庭面临房产税压力，也有两个对策：其一是赶紧出售；其二是把多余的住房出租，并提高租金，把房产税负担转嫁给租户。这又将产生两个宏观经济的结果：首先，如果许多家庭都把房产挂到市场上，意欲脱手求现，那必然会造成一段时期里房价趋跌，导致房地产泡沫开始萎缩，甚至破灭；其次，房产税的沉重负担能否如数转嫁给租户，大成疑问，以现在百平米单元月租七千计，如果让租户全部承担按每年1%房价征收的房产税，则房价5万一平米的住房，其房租必须上涨60%，如此必因生活费用急剧上升，拉动服务行业的成本快速上涨而形成严重的通货膨胀。事实上，多套房房主无法让租客完全承担房产税造成的负担，租客会退出较大面积的住宅，改租小套房或合租小房间，以便在通货膨胀的情况下继续生存，结果是房主仍然必须承受相当部分的房产税负担。
 

无论是房地产泡沫破灭，还是严重的通货膨胀，一旦出现，其经济后果都不是短期内可以自然消化的。房地产泡沫破灭，将导致银行和地方政府的巨额坏账，而地方财政入不敷出，又会逼着当地政府用房产税来弥补财政收入，由此便将经济拖入下行空间；严重通货膨胀则迫使政府增大社保支付，同时不得不收紧银根，这同样会导致房地产泡沫破灭，财政短绌，以致于出现上述结果。

 

政府为何犹豫不决？
 

对地方政府来说，开征房产税，是最后的手段，一旦开征，本地的经济繁荣就会很快消失；所以，地方政府并没有积极性主动开征，他们仍然把希望寄托在中央财政给钱上，指望中央财政给本地增加转移支付，也就是，本地财政亏空，让中央买单。但是，全中国31个省市自治区，20多个省市自治区靠中央财政补贴过活，僧多粥少，平常年份或可维持，倘各地纷纷要求大量增加补贴，中央势必难以为继，只能放手让地方开征房产税。现在中央为开征房产税所作的种种准备，其实就是为了应对这种可能的局面。

 

自从中国经济走上了以房地产为主要支柱的经济增长轨道之后，可以预见的是，这种局面是必然到来的。新建房地产和基础设施，不可能成为百年不衰的事业；一旦供过于求，炒作过度，房地产泡沫就护不住了。当中国的工业形成依赖房地产和基础设施建设的产能过剩之时，也就是地方财政的房地产依赖症破灭之日。而开征房产税，其实是无奈之中的最后选择：不全面开征房产税，中央财政只能向央行大幅度扩大透支，迅速引发通货膨胀；开征房产税，把中产家庭的金融资产逐步收入国库，虽能解财政的一时之困，也同时扼杀了消费潜力和经济增长，刺破了房地产泡沫，还诱发通货膨胀。
 

在全面开征房产税之前，中央政府仍然寄希望于第二次引进外资高潮，或者再出现一个当年加入世贸组织之后的出口大潮，至于能否实现，谁也不知道。但是，中央政府有一点是很清楚的，一旦开征房产税，犹如走上了永无终点的独木桥，房产税征得少，难以弥补地方财政亏空；房产税征得够地方政府用，经济就再难振兴。在维持经济不坠和地方政府运转之间随时保持平衡，就比如走独木桥；更难的是，看不到独木桥的终端。中国是个人口大国，世界上没有哪个国家希望中国从这个独木桥上掉下来；但是，此时此刻，世界各国却也没有多少人真正看清，中国正步向这样一座独木桥。

转自《中国人权双周刊》