英国海岸出土1.8亿年前泰曼鱼龙化石

英国约克郡两名化石猎人早前发现的一块带有尖利牙齿的巨大颚骨化石，经专家鉴定后，证实是一块有着近两亿年历史的泰曼鱼龙化石。

34岁的马克・坎普（Mark Kemp）在去年夏末和一位同样喜欢化石的朋友，在英格兰东北部赫尔（Hull）沿海城市的一处崎岖不平的海岸偶然发现一块奇异岩石。这片海岸曾经由巨大的冰川慢慢融化形成的未分类沉积物组成，之前该处已出土不少恐龙和其它史前爬行动物的骨骼化石。

图为：斯图加特自然史博物馆里的泰曼鱼龙的骨架模型。
（Ghedoghedo/Wikipedia/CC BY-SA 3.0)

坎普和其朋友一致同意把这块“非比寻常”的岩石带回进行进一步探索工作。坎普在自己位于赫尔的工作室里，极其小心地一点一点地蚀刻掉岩石，之后慢慢露出一个巨大的锥形牙齿。

在获得重大发现后，坎普咨询海洋爬行动物古生物学家迪恩・洛马克斯（Dean Lomax）博士，证实这个下颚骨来自一种海洋爬行动物，生活在大约1.8亿年前的侏罗纪时期，属于泰曼鱼龙属。

坎普说，“这些生物体型非常巨大，至少有40英尺（12米）长”，“它们的颚骨具有巨大的咬合力，比现代咸水鳄的力量还要强大。它们生活在大约1.8亿年前的海洋中，其历史甚至比恐龙还要早。”

而根据这个化石标本的牙齿和颚部的尺寸，估计它的头骨有2米长，应该是一只成年鱼龙。这种顶级掠食性海洋爬行动物除了有巨大的牙齿外，还拥有粗壮、细长的鼻子，便于狩猎的超大眼睛；用于转向的大小相等的前鳍和后鳍，以及一个三角形的背鳍。洛马克斯博士告诉坎普，这块化石是“来自约克郡的该物种的最佳样本之一”。