为什么家乡又代称为“桑梓”？

如果我们有机会拜访一些地方仕绅，常常会发现在他们的家里都挂有“功在桑梓”的匾额，而这个匾额大都是乡人们为了感激他们为家乡造福所送的。

匾额上的桑梓指的就是家乡或乡里，而且古书上也有记载，如元朝刘埙《隐居通议•文章四》：“某不材，见弃于时，桑梓羞之。”及唐朝柳宗元《闻黄鹂》诗：“乡禽何事亦来此？令我生心忆桑梓。”

桑梓树（公有领域）

但是，为什么家乡又代称为“桑梓”呢？ 

桑梓，原本是桑树与梓树的合称。因为桑树和梓树都有很高的实用价值，所以在古代的时候，人们都喜欢在住宅旁边栽植这两种树，而且种桑树还可以养蚕，种梓树可以用来制作器具。例如《朱熹•集传》记载：“桑、梓二木。古者五亩之宅，树之下，以遗子孙给蚕食、具器用者也……桑梓父母所植。” 

“桑梓”一词出自《诗经•小雅•小弁》所载：“维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”这四句诗的大概意思是，我一见到桑树和梓树林，就会想起在故乡家园的周围，父母也有种桑树和梓树，顿时生起了恭敬心。所以，无时不敬爱我的父亲，无时不依恋我的母亲。

另外，汉朝陈琳所著《为袁绍檄豫州》中也载有：“桑梓松柏，犹宜肃恭。”这句诗的意思是，面对桑梓和松柏，我们应该要表现出端严恭敬的态度。 

所以，正因为桑树和梓树是父母亲手种植的，并且它们都生长在自己的家乡，后来，人们就把这两种树名缩简为“桑梓”，慢慢地，桑梓就成为家乡的代称了。另外，桑梓也有称梓里、梓乡。